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Unter LabyrinthologInnen und IrrgärtnerInnen wird schon lange nach einer Definition für das Labyrinth gesucht, die zutreffend, genau und kurz ist; oder auch nach einer Erklärung, die etwas mehr in die Tiefe geht. Auch ich suche schon lange danach. Meistens hilft man sich damit zu betonen, dass das Labyrinth kein Irrgarten ist, sondern einen eindeutigen Weg in die Mitte (und wieder zurück) hat. Das bezeichnet dann das wahre, echte, richtige Labyrinth oder auch das Labyrinth im strengen oder engerem Sinn.

Die letzten Jahre habe ich immer wieder einmal bei Wikipedia, der freien Online-Enzyklopädie, unter Labyrinth nachgeschaut. Im Lauf der Jahre hat sich da einiges geändert, aber inzwischen ist ein guter Stand erreicht. Es steht nicht mehr alles in einem Artikel, sondern in mehreren. Vorangestellt ist eine Begriffserklärung, die zu den unterschiedlichen Artikeln verweist.

Der Hauptartikel beginnt mit folgendem Satz:

Labyrinth bezeichnet ein auf einen Mittelpunkt ausgerichtetes System von Linien oder Wegen, das durch zahlreiche Richtungsänderungen ein Verfolgen oder Abschreiten des Musters zu einem Rätsel macht.

Weiter geht es mit einer Aufzählung, in der auch die übrigen Begriffe verlinkt sind. Leider ist das Labyrinth des Minotauros dabei nicht aufgeführt.

Labyrinthe können als Bauwerk, Ornament, Mosaik, Pflanzung (Hecken-Irrgarten und Maislabyrinth), Steinsetzung (Trojaburg, ähnlich: Rasenlabyrinth), als Zeichnung oder Felsritzung ausgeführt sein. Auch in gedruckter Form existieren Abbildungen labyrinthischer Muster.
Darüber hinaus wird der Begriff im übertragenen Sinne verwendet, um einen Sachverhalt als verworren oder schwierig zu kennzeichnen.

Der Abschnitt mit dem Titel Arten von Labyrinthen bringt eine Einteilung der Labyrinthe in zwei Arten, nämlich die im engeren Sinn und die im weiteren Sinn.
Die im engeren Sinn sind die Labyrinthe und die im weiteren die Irrgärten. Dabei werden die Begriffe unverzweigte und verzweigte Linienführung verwendet. Die eigentlichen Labyrinthe werden noch in drei Muster eingeteilt.

Da werden (wir) LabyrinthologInnen und IrrgärtnerInnen einige Bedenken anmelden dürfen. Wo bleibt der Typ baltisches Rad? Was ist mit 5-achsigen Labyrinthen und neueren Formen? Der Typ Chartres ist nicht nur auf christliche Labyrinthe beschränkt.

Insgesamt ist der Artikel gut, er war schon einmal nahe daran exzellenter Artikel zu werden. Interessant ist auch, die Diskussion zu verfolgen und bei den anderen Sprachen nachzuschauen.

Zum Schluss könnte man fragen, ob Wikipedia selbst eher ein Labyrinth oder ein Irrgarten ist? Ob man immer zum Ziel kommt oder sich durch die vielen Querverweise (= Links) verführen läßt?

Das kommt auf jeden selbst an. Ob man einen roten Faden hat, wenn man auf die Suche geht.

Wenn Wikipedia nicht hilft, bleibt vielleicht noch Google?

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